前面说过电源分为两大类，线性电源和开关电源，虽然说开关电源相对于线性电源来说更为复杂，但是他们的基本工作原理都是相同的，其实都是一个闭环负反馈，这个负反馈实际作用就是用于稳定输出电压的。

线性电源都是我们前面讲的降压式电源，也就是说输出电压小于电源的输入电压。

线性电源也有两种类型：并联式和串联式，并联式电源的电压调整单元与负载并联，与负载并联的稳压管分流负载电流，让输入电压或负载电流变化时保持负载电压稳定。

下图为串联式线性电源基本结构：
串联式电源比并联式电源效率高，它的电压调整单元采用有源器件串联在输入电源和负载之间。

串联调整单元工作在线性模式，就相当于调整单元不是设计成全导通或者全关断工作模式，而是处于“部分导通”状态的工作模式。负反馈环路决定调整单元的导通程度，以维持输出电压稳定。

负反馈环路的核心器件是一个高增益的运算放大器，我们平常称它为电压误差放大器，也就是上图中的调整电压器件，它的作用就是持续用输出电压和稳定的基准电压之间作比较，当输出仅有几毫伏误差时，通过改变串联调整单元的导通电压，即可调整输出。稳定的电压基准接在运算放大器正输入端，分压后的输出电压接近电压基准，并接到运算放大器的负输入端，在输出电压稳定时，输出电压分压后的电压等于基准电压。

电压误差放大器的增益是让电压基准和输出电压之间的差值被放大很多倍，放大后的误差电压直接控制串联调整单元的导通电阻，以维持额定的输出电压。如果负载增加，输出电压会下降，那么放大器的输出就会增大，让更大的电流流向负载；同样的，如果负载减小，输出电压就会上升，则放大器的输出将让调整单元流向负载的电流减小。

电压误差放大器对输出变化的响应速度和输出电压的控制精度取决于误差放大器的反馈补偿设计。负反馈补偿的大小由分压电阻和接到电压误差放大器负输入端与输入端之间的电阻大小决定。它决定了直流增益的大小和输出电压的精度，同时也决定了放大器高频时的增益和带宽，也就是决定了对负载变化的响应时间或瞬态响应时间。
线性电源的工作过程很简单，就是使用电压负反馈来实现电源的输出电压稳定。